Die Stadt ist eine der Etappen der antiken Via Francigena, der Straße, die von Canterbury nach Rom im Mittelalter von Tausenden von Pilgern zurückgelegt wurde. Die Gründung der Stadt geht auf die Römerzeit zurück, sie war später die Hauptstadt des lombardischen Königreichs, verlor aber im Mittelalter politische Macht und wurde dem Herzogtum Mailand annektiert.

Trotz des Machtverlustes und der Autonomie wurde in Pavia eine der ältesten Universitäten Italiens geboren. Angesichts seiner Ursprünge, zuerst Roman und dann mittelalterlich, war Pavia eine befestigte Stadt. Heute wurden seine Stadtmauern in Ringstraßenstraßen umgewandelt.

Genau von einer dieser Alleen komme ich in die Stadt und werde sofort von ihren Kirchen entführt: Romanisch wie San Michele Maggiore oder San Pietro in Ciel d'Oro, Gotik wie Santa Maria del Carmine und aus dem sehr seltenen Beispiel lombardischer Kunst, dargestellt durch die Krypta der Kirche von Sant'Eusebio. Dies ist jedoch nur ein sehr kleiner Teil der zahlreichen religiösen Gebäude der Stadt.

Ein separates Zitat verdient die Kartause von Pavia, die Ende 1300 begann, der Komplex besteht aus dem Kloster, der Kirche, Kreuzgängen und zahlreichen schönen Gärten.

Die nicht-religiöse Architektur ist ebenso reich genug, um an den Palazzo Visconteo mit seinem schönen Park, dem Palazzo Mezzabarba, Sitz des Rathauses, dem Hauptsitz der Universität und dem herrlichen Eingang zur Aula Magna zu denken.

Als ich durch Pavia ging, atmete ich im Mittelalter, da es mir nur an sehr wenigen anderen Orten passiert ist. Ich empfehle es als Halt jedem, der versuchen möchte, die alte Via Francigena zurückzuverfolgen.