Der Zweck von dem Bau des "Ritterplatzes" war, das politische Zentrum der Seerepublik Pisa zu errichten. Hier wurde der Palazzo degli Anziani (Palast der Alten) erbaut, der Versammlungsort des Stadtrates.
Nach dem Fall von Pisa an die Medici wurde der Platz von Giorgio Vasari umgebaut, der von Cosimo I beauftragt wurde. So wurde der Platz Sitz des Ritterordens Santo Stefano, der gegründet wurde, um die thyrrenische Küste vor den maurischen Anfällen zu verteidigen.
Der ehemalige Palast der Alten beherbergt seit 1810 – laut der Anordnung Napoleons – eine der besten Schulen von Italien. Der Palazzo dell’Orologio wurde 1607 von dem Ritterorden erbaut.