Die Eremitenkirche ist ein Symbol der Stadt Palermo und stellt eine Episode seiner reichen architektonischen Geschichte dar. Ihre rote Kuppel machen einen orientalischen Eindruck und sind vielleicht die meist bekannten der Stadt. Auch wenn sie heute entweiht ist, vor langer Zeit war sie der Sitz von dem Beichteabt des Königs. Roger II, erster König von Sizilien ließ sie 1132 erbauen, wahrscheinlich auf den Resten von einer ehemaligen Moschee.

Sein Name verdankt er dem antiken Konvent des hl. Ermete, der in der Zeit von Georg dem Großen in der selben Stelle stand. Den kompakten äußeren Formen setzen sich die inneren Raumspielen entgegen, mit rechteckigen geometrischen Elementen und dem Licht, das durch die Öffnungen hinein strahlt und spielt eine wichtige Rolle in der Wahrnehmung des Raumes.

Es ist aber kein Spiel für sich, jeder Form verfügt über tiefe symbolische, ikonographische und psychologische Bedeutungen. In dem esoterischen Symbolismus das Viereck und seine dreidimensionale Form stehen für das menschliche, irdische, eingeschränkte Prinzip, der Kreis und der Kugel hingegen für das Göttliche, für die Perfektion und für die Ewigkeit. Die Harmonie der Proportionen laut der mittelalterlichen mathematischen Ästhetik bewahrt die vollkommene Einheit des Raumes.